Un Bal Masqué

A Boston, et ses alentours, au XVIIème siècle ...

Acte I

Une salle de réception au Palais du Gouverneur.Tout le monde attends Riccardo, Comte de Warwick, le Gouverneur.

Pendant une audience que donne le puissant Riccardo, on lui apporte la liste des invités au bal masqué qu’il doit bientôt donner. Il y découvre avec joie le nom de celle qu’il aime en secret, Amelia, la femme de son ami et secrétaire Renato. Il rêve tristement d'elle puisqu'il l'aime. Tout le monde sort. Oscar croise Renato au seuil de la porte.

Renato prévient Riccardo qu'un complot se prépare contre lui. Riccardo refuse d'écouter les noms des conspirateurs. Oscar entre et annonce le premier jugement. Ce dernier soumet des documents signés par Riccardo, parmis lesquels on trouve un ordre d'expulsion contre une vieille diseuse de bonne aventure, Ulrica. Oscar prends sa défense.

Riccardo  fait entrer tout le monde pour qu'ils participent à sa décision. Il ira voir Ulrica déguisé pour juger de ses pouvoirs. Il demande aux présents de se réunir à trois heures chez Ulrica.

Renato inquiet, se promet d'être vigilant, pendant que les conspirateurs attendent la situation propice pour se venger.

Dans la grotte de la devineresse. Les gens du village attendent.

Riccardo arrive déguisé en pêcheur. La foule le pousse. Silvano arrive. Il veut savoir quel sort l'attend. Ulrica lui prends la main « Réjouis-toi, à l'avenir tu auras rang et fortune ». Riccardo écris sur une bourse glisse de la poche du marin (Silvano). Voulant remercier la voyante de cet heureux présage, Silvano cherche dans sa poche, et découvre la bourse Bravo ! Les gens sont émerveillés.

 On entends appeler à la porte secrète. Un servant annonce sa maîtresse : Amelia. Ulrica fait sortir tous ceux qui sont réunis. Riccardo se cache. Amelia entre, elle vient supplier l'ancienne de la libérer de l'amour coupable qu'elle ressent pour Riccardo. La divineresse lui conseille une herbe, mais elle devra la cueillir elle même au pied de l'échafaud à minuit. Tu auras le courage Amelia ? Oui, oui je dois le faire, je trouverais la force. Riccardo se propose de la suivre. Amelia s'en va.

Arrive Riccardo et tous ceux qui l'accompagnent.

Riccardo se présente à son tour. Ulrica, fuyant ce qu'elle vient de lire dans sa main refuse de parler. « Je te l'ordonne ». Elle prédit qu'il mourra de la main d'un ami. Autour de lui on murmure : ils ont été découverts.

Ulrica à sa demande, précise que l'assassint sera celui qui lui serrera la main en premier. Renato entre et lui serre la main. Riccardo rit de la coincidence. Ulrica insiste : entre eux il y a un traître. Ricardo ne veut pas en entendre plus. Silvano entre et demande à tous de faire leurs honneurs au Gouverneur.

Acte II

Minuit au pied de l'échafaud, lieu sinistre et solitaire.

 Amelia s'approche lâchement. Riccardo la rejoint par surprise. Il la convainc de dire : « Eh bien, oui, je t'aime »… Riccardo déborde de joie. Bruits de pas. Amelia baisse son voile. Riccardo avance de quelques pas. C'est Renato.

Les conjurés s'approchent, prêts à commettre le crime. Renato est venu pour sauver son ami.  Riccardo ne peut se décider à abandonner sa bien aimée. Elle menace de révéler qui elle est. Il se voit obligé de céder ; il la confie à son ami  Renato, lui faisant promettre de ne pas essayer de vérifier qui elle est. Renato le promet. Lui même prendra un autre chemin. Renato et sa protégée tombent dans les mains des conjurés. Ils eulent découvrir la mystérieuse inconnue.  Renato s'oppose à eux. Pour sauver son époux d'un combat inégal, Amelia s'interpose et laisse tomber son voile. Renato découvre son épouse. Pris de vive colère, il demande au chef de la bande de se réunir chez lui le jour suivant.

Acte III

Dans le bureau de Renato.

Renato veut se venger en tuant sa femme. Elle ne refuse pas de le convaincre de son innocence. Alors elle implore « …consent au moins que sur mon coeur, je serre dans mes bras mon unique enfant. »

Ému, il rennonce à son geste. Ce n'est pas d'elle qu'il doit se venger, mais du traître.

Arrivent Samuel et Tom, les conspirateurs. Renato leur prouve qu'il connaît déjà le complot et qu'il vet se joindre à eux : "Permettez-moi d'être celui qui le tue. " Les autres deux insistent. La chance décidera. Renato prend un pot et le pose sur la table.  Samuel écrit les trois noms sur un papier et les met dans le pot. Amelia entre. Elle annonce l'arrivée d'Oscar. Renato décide de le faire attendre et ordonne à Amelia de prendre un papier. Renato est désigné par le destin. Il se réjouit. Il fait alors entrer le mesager. Oscar invite Amellia et son époux à un bal de carnaval qui aura lieu l'après midi même.  Amelia refuse, mais Renato après s'être assuré de la présence de Riccardo, accepte pour les deux. Samuel et Tom y seront aussi : « un vengeance masquée, juste ce dont nous avons besoin. »

Au palais du Comte

Riccardo, seul, relit la lettre par laquelle il envoit Renato et Amelia en Angleterre. Il est peîné d'éloigner ainsi la femme qu'il aime, mais c'est son devoir. Oscar lui apporte le message d'une inconnue. Riccardo sait ainsi qu'on va attenter à sa vie. Il ne porte pas attention au message, heureux de l'idée de revoir Amelia.

Pendant le bal

Renato et ses complices désespèrent. Riccardo n'arrive pas. Ils se séparent pour ne pas soulever les soupçons pendant qu'un homme masqué suit Renato. Renato est reconnu. Il arrache le masque à l'inconnu. C'est Oscar. Renato devine que le Comte est là et se cache sous le déguisement. Amelia de son côté, reconnaît l'homme qu'elle aime. Elle le supplie de s'en aller. Il refuse. Ils se confessent leur amur. Pour la sauver, il annonce que le jour suivant, ele partira avec son époux à son pays natal, l'Angleterre. Il lui dit aurevoir. Renato surgit et leur passe à traves. Riccardo s'abat. Tout le monde accourt. On arrache le masque de l'assassin. C'est Renato. La foule crit « mort au traître ». Mais Riccardo a encore la force d'intervenir. Il jure a Renato que sa femme n'est pas coupable. Il renouvelle le décret qui doit les envoyer tous deux en Angleterre. Renato comprend son erreur : « Ciel, qu'ai-je fait ! »… Riccardo pardonne à tous. Il meurt dans un ultime cri d'adieu.